新春佳节，亲朋好友聚在一起难免想搓个麻将，放松一下心情。打麻将这一活动常引起争议，有年轻人认为老人打麻将是浪费时间，不利于身心健康;有子女头疼父母沉迷麻将，影响正常作息;还有家长不知道是否能让孩子参与麻将游戏，倍感困惑……今天，我们就从科学的角度解读一下打麻将这项活动的心理密码。
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01 适度打麻将可预防老年痴呆？
有些年轻人觉得打麻将是一种“不健康”的娱乐活动，但有研究发现，适度打麻将是一种可以训练认知，延缓认知老化甚至预防老年痴呆症的好活动。科学家将62名被诊断为健忘的老年人分为两组，一组每周玩2次麻将，另一组每周玩4次麻将(这些老人虽然会玩麻将，但都已经连续6个月没有玩过麻将)，连续玩16周，结果发现无论何种频次，老年人的认知能力都得到了提升，其后效(即不再玩麻将后)能持续至少一个月。 另一项研究表明，适度打麻将在延缓认知老化方面的效果甚至比太极、手工等活动更好，研究者选择了110名被诊断为健忘的养老院老人，分为三组，分别进行为期12周，每周3次的活动，包括打麻将，做太极以及做简单手工。接着他们分别在3个月，6个月和9个月的时候测了被试的认知功能。结果显示，如果将做手工组作为对照组，打麻将组老人的健忘症病情(尤其是认知能力)显示出了明显的减缓，而太极组老人也出现了一些进步，但整体效果不如打麻将组。
由此可见，适度打麻将是一种延缓认知老化的心理工具，春节期间陪伴老人打麻将，非但不会影响健康，还能提升他们的大脑功能。但要注意，每次打麻将的时间不要过长，建议在3个小时内。
02 沉迷麻将映射出意义感的缺失
除了提升认知功能，适度打麻将还可以为生活提供意义感。对意义感的追寻，是每个人的本性，失去了意义感，人们往往感到空虚、感到焦躁、感到日子“没有盼头”。而最容易产生意义感的方式，是找到一个人与他人、与社会，或者与某个更广大事物的连接。所以当一个人在家里感受到被需要，在社会上感受到自己有贡献有价值，就容易幸福、容易产生意义感，麻将这个活动非常容易激发人的心流体验，高度专注，忘记时间、忘记空间、沉浸其中，所以，打麻将是适应能力较强的表现，反映了人们主动寻求链接与快乐的能力。
然而，如果打麻将成为寻求意义感的唯一手段，以至于太过沉迷，为了打麻将经常熬夜，破坏了正常的生活节奏，就需要引起关注了。春节期间，如果你的父母沉迷麻将，不妨去增加他们在生活中可以“链接”的对象，要想戒掉一个行为，好的方式是找到另一个行为替换进去，而不是强行切断。作为子女，应站在父母的角度想问题：他们做什么可以替代打麻将、填补时光，创造意义和找到心流呢?可行的一些思路有：鼓励父母之间多交流，鼓励父亲找其他亲朋好友多活动，养养花草宠物，培养某个运动爱好等等。如果能在不止一个领域找到意义感，他自然而然会降低对麻将的依赖。
03 未成年人易成瘾 不建议接触麻将
作为一项可以提供即时反馈的娱乐活动，打麻将容易导致行为成瘾，这一风险在未成年群体中尤为突出。探讨大脑的成瘾机制，必须要说大脑里一种叫作“多巴胺”的神经递质。多巴胺能够让我们在完成某项任务后，获得愉悦的快感，是人脑奖励机制的一部分。大脑内的多巴胺越多，我们所感受到的快感就越强烈。我们因为游戏、财富甚至包括爱情而获得的满足感，本质上都和多巴胺有关系。而成瘾之所以发生，恰恰是因为某类物质激活了相关神经元，促使更多的多巴胺被释放出来。
与成年人的大脑相比，未成年人的大脑更容易被外界刺激，释放出多巴胺，对多巴胺的反应也更为强烈。未成年人大脑内的额叶发育还不成熟，在对风险的预测和行为控制力上都略逊一筹。即使未成年人能够靠理智控制自己，也要比成人付出更多努力，才能抵挡住诱惑。所以，面对麻将这一项娱乐活动，未成年人往往比成人更容易上瘾。
打麻将成瘾虽然是行为成瘾的一种，但它和药物成瘾一样难以戒除，因为它们所涉及的脑回路是一样的。并且打麻将成瘾对青少年的危害远远超过成人，长时间的打麻将成瘾会导致青少年大脑内负责语言、记忆、情绪、运动各功能的区域全部受损，进一步导致青少年群体出现记忆力衰退、注意力分散、情感淡漠等问题。
所以，春节期间，如果家中有未成年子女，应让TA远离打麻将这项活动。
文/唐义诚 中科普心理健康促进中心
审核/王 葵 中科院心理研究所 副研究员
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